De vorderingen van Honey

Belofte maakt schuld, en aangezien ik beloofd had jullie via de weblog op de hoogte te houden van de vorderingen van Honey even een verhaaltje over deze aspirant geleidehond. Met de opbrengst van de jamverkoop betalen we mee aan haar opleiding.

Honey is geboren op 17 september 2009. Ze komt uit een nestje van negen pups. Al haar broertjes en zusjes hebben een naam die met de letter H begint. De pups zijn een kruising tussen labrador en golden retriever en de ervaring leert dat de combinatie labrador/golden doorgaans prettige geleidehonden oplevert. Honey leert in het pleeggezin waar ze woont naast basiscommando's dingen die specifiek bij een geleidehond in opleiding horen, zoals een beetje voor de baas uit lopen met spanning op de riem; ze moet immers leren om iemand te geleiden. Ook goede manieren horen tot de leerstof, zoals netjes in de mand blijven liggen als het gezin aan het eten is. Dit alles gaat stapsgewijs en met behulp van veel beloning. Natuurlijk neemt het pleeggezin ook de tijd om met er met Honey lekker op uit te gaan en door het bos te struinen, maar als ze de straat opgaan, draagt Honey haar paarse dekje, een soort jasje waarmee ze herkenbaar is als aspirant-geleidehond. Mensen zien nu meteen dat er iets bijzonders met haar aan de hand is. Ze accepteren dan ook makkelijker dat ze Honey niet mogen aaien als ze aan de riem zit en het dekje omheeft: ze is immers duidelijk aan het werk en mag niet uit haar concentratie worden gehaald. Zodra ze thuis zijn, gaat het dekje af en krijgt Honey alle knuffels die ze nodig heeft... Wekelijks gaat de pleegbaas met Honey naar het station, om te oefenen met het in- en uitstappen van de bus. Bij haar eerste stadsbezoek had Honey daar wat moeite mee en daarom oefenen ze dit elke week. De ene keer gaat het beter dan de andere keer. Ze lopen ook een rondje over het station en dan zie je sommige mensen kijken van 'is die baas nou blind of niet?' Honey moet leren om rustig trappen op en af te lopen. toen ze nog klein was mocht ze alleen trapjes van hooguit drie treetjes oefenen, maar vanaf 8 maanden mocht ze het ook op de grotere trappen gaan proberen. De pleegbaas en Honey hebben regelmatig een afspraak met de puppyconsulente. Ze kijkt wat Honey de afgelopen tijd geleerd heeft en hoe de hond zich gedraagt in de trein, in winkels enzovoort. Als Honey alle lessen die ze binnen het pleeggezin moet leren onder de knie heeft, mag ze naar school, maar zover is het nog niet. Honey mag nog iets vlotter vooraan lopen aan de riem, daar moet het pleeggezin nog verder mee oefenen. Ook thuis heeft honey nog één minpuntje: soms pakt ze iets van de salontafel en knabbelt daarop. Het pleeggezin moet dit voorkomen of soms expres uitlokken zodat ze Honey op heterdaad kunnen betrappen. Honey is ook erg gespitst op andere honden. Ze moet soortgenoten negeren en gewoon vlot meelopen als ze aan de riem zit, maar dat kost haar veel moeite. de puppyconsulente kwam daarom afgelopen maand speciaal langs om dit te oefenen. De dochter des huizes loopt met een 'oefenhond' langs Honey, die wordt vastgehouden door de consulente. ze passeren elkaar en Honey wil graag snuffelen en spelen. na enkele keren oefenen, gaat Honey probleemloos langs de eerste hond. Daarna proberen ze hetzelfde met oefenhond nummer twee. Honey begrijpt al snel wat de bedoeling is en deze opgave zet het pleeggezin de komende maand voort.